成立于1952年，成立于1958年。1995年10月，与合并，成为综合性研究型公共图书馆和行业情报中心，同时也是全国文化信息资源共享工程上海市分中心、上海市中心图书馆总馆、上海市古籍保护中心、上海市软科学研究基地“前沿技术发展研究中心”和上海文化创意产业信息中心。

是一个研究型公共图书馆，建于1952年7月，原址位于南京西路325号，后搬迁至淮海中路1555号。1996年12月20日，新馆正式对外开放，成为一个大型综合性研究型公共图书馆，跻身于中国十大图书馆之列。